La
emigración africana tiene una larga historia. Los patrones del día de hoy están
influenciados por factores históricos tales como el colonialismo y la creación
de fronteras arbitrarias que han buscado dividir étnicamente en países
diferentes a poblaciones que estaban
unidas en el pasado. En las ultimas
décadas ha tenido lugar un crecimiento de emigración femenina en África cuando
millones de mujeres se han convertido gradualmente en responsables económicos
de sus familias. En la actualidad, cerca de la mitad, el 49% de todos los
trabajadores emigrantes son mujeres. Una actividad que estaba dominada por los
hombres se ha convertido en femenina. Era la costumbre, en especial en la era de la colonización de que los
hombres dejaran su familia atrás y cruzaran las fronteras internacionales para
buscar trabajo en la región Sur de África en donde las minas de Sudáfrica eran
un imán para el empleo. Las mujeres están ahora mas que nunca emigrando independientemente
como un medio de poder encontrar lo necesario para cubrir sus necesidades económicas mas que el hecho de tratar de reunirse con su marido y su familia.
¿ Cuales han sido los principales
motivos de la emigración de las mujeres en África?
¿
Cuales son los resultados, positivos y negativos de la emigración femenina?
El
numero tan significativo de mujeres que están envueltas en emigración
internacional es un patrón que se ha notado desde 1960 cuando la feminización
del trabajo migratorio ya estaba en
camino, incluso antes de que la
literatura sobre la emigración femenina floreciera. En general las regiones desarrolladas tienen un balance mejor
entre hombre y mujer emigrante que las de en vía de desarrollo. En muchos de estos países las mujeres han
llegado para la reunificación familiar siguiendo las olas de emigración hechas
por los hombres.
Las
presiones económicas por una parte, y los factores de demanda por otra,
cambiaron las oportunidades de la emigración para las mujeres y los hombres y
en este proceso también cambiaron las normas viejas a cerca de cuales eran
los espacios que se permitían a las
mujeres y los hombres.
En África, por ejemplo el modelo tradicional
de migración dentro y fuera del continente
estaba dominado por el hombre “ a lugares lejanos y para mucho tiempo”,
dejando a las mujeres detrás responsables de la familia y del trabajo agrícola.
La reducción de oportunidades de empleo para los hombres, ha aumentado
recientemente la emigración de la mujer dentro y fuera del continente. Mientras
que la costumbre de emigración parece privilegiar las opciones de los hombres,
el trabajo migratorio ha igualado las motivaciones de las mujeres y los
hombres. Ambos tienen razones económicas para emigrar a regiones desarrolladas
y normalmente se hace para mejorar las condiciones económicas de la familia.
Sin
embargo las mujeres pueden estar motivadas por razones no económicas. Una razón
importante puede ser la de buscar otros ambientes mas abiertos. Factores relacionados con genero, como es la
supervisión de las hijas, o falta de opciones sociales para salir de un
matrimonio malo, o para huir de la violencia domestica son condiciones que
pueden “ empujar” a la mujer a marcharse y emigrar. De esta manera, las funciones de la emigración no son solo proporcionar una seguridad económica sino
también un camino para la seguridad física
y lugares mejores en donde vivir. Estas normas de genero a cerca de la
emigración no solo influencian los
motivos individuales sino también sus políticas.
La
incorporación de las mujeres al mercado laboral no ha ido acompañada por una
re- distribución del trabajo “reproductor” que continua siendo su
responsabilidad principal.
Como
resultado de ello, la emigración se ha hecho una solución privada a un problema
publico para ambas partes, las mujeres de países pobres y sus empleados en
países ricos.
Se
importa “ cuidados solícitos ” de los países en desarrollo a los países
desarrollados. El argumento es que “
cuidado” suena como un recurso valioso,
pero los niños y los ancianos
que han sido dejados atrás pagan el precio de esta transferencia de amor
a costa de las mujeres que cuidan y dirigen hogares en países diferentes para
mantener a sus familias. Esto
naturalmente se refiere al mercado laboral para “ cuidadores” en los países industrializados que resulta en una
migración de mujeres de países pobres para trabajar como “ la nanny” de niños,
sirvientas , cuidadoras de ancianos y trabajadoras sexuales. ¿ Que pasa con los niños que se han
dejado atrás?.
En algunas regiones de Zimbabwe los aldeanos
entienden que los niños han sido dejados al cuidado de otros y cuando las cosas
van mal la madre no esta allí. Al final
la madre es la culpable y la emigración se mira como un desorden moral. En un estudio existe documentación de que el dinero enviado por las mujeres a
casa es usado por los maridos o los hombres de la casa en alcohol y cigarrillos. Idealmente la emigración
femenina significaría que los hombres toman mas responsabilidad en el cuidado de los niños, lo que no es el
caso. Esta demostrado que muchas mujeres de Zimbabwe que trabajan fuera
continúan teniendo la responsabilidad del cuidado de los niños por lo que
tienen que organizar y pagar domésticos que cuiden de sus niños en su país.
Otro fenómeno que sobresale en la emigración femenina es el constatar como los
roles que juegan el hombre dentro de la familia están rígidamente definidos y
son difíciles de cambiar. Por ejemplo,
cuando muchos hombres de la región Sur de Zimbabwe y Mozambique emigran
las mujeres asumen sin problemas muchos de los trabajos tradicionales de
los hombres. Sin embargo los hombres son inflexibles para aceptar nuevos roles
en ausencia de las mujeres. Es lo que se denomina la familia “extendida o numerosa” ( primas, tías, abuelas) la que se hace cargo de la situación cuando
las mujeres están fuera.
La
situación es muy preocupante cuando se
refiere al trafico de las personas, especialmente las mujeres y los niños.
Aunque “trafico” ha sido definido como algo mas vasto que la prostitución y el trabajo sexual, a la mayoría de las personas se las trafica
por estas dos razones y se hace
mayoritariamente con las mujeres y los niños.
De la parte de “ofrecimiento de servicios”,
la desigualdad de genero predispone
a las mujeres y jóvenes a ser traficadas porque se las considera de
menor valor. Por ejemplo el hecho de ofrecer matrimonios gratuitos que libera a
las familias del peso de tener que pagar las dotes de sus hijas.
La
conclusión de todo esto se puede resumir en que la emigración de la mujer en
África ha llegado a un punto en que son las mujeres las que están forzadas a
tomar el papel de cabeza de familia para aportar las necesidades económicas de
sus familias. Ha sucedido en las décadas pasadas en que la norma
o patrón se ha convertido en un
hecho y en que sea la cabeza de
familia, la mujer, la que tiene la
presión de cruzar las fronteras en busca de trabajo domestico o de
prostitución. Sin embargo este cambio de roles pone en cuestión muchos asuntos
sobre todo en mujeres casadas en donde el hombre no remplaza su papel en la familia cuando ellas asumen
un empleo.
Para
las mujeres que viajan solas, los peligros de ser raptadas y traficadas es muy
alto y esta situación supone muchos
desafíos para los que hacen las leyes y que son responsables de la protección
de los derechos de los emigrantes.
Nedson
Pophiwa
Traducido del ingles. Pambazuka news.
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